Bê tông là một trong những loại vật liệu xây dựng không còn xa lạ gì với chúng ta nữa, nhưng dưới góc nhìn khoa học liệu bê tông có gì đặc biệt hay không, chúng ta sẽ tìm hiểu trong bài viết này.

1. Trạng thái của bê tông

Ở dạng đơn giản nhất, bê tông là hỗn hợp của bột nhão và cốt liệu, bao gồm xi măng, cát sỏi và nước. Sau khi đông cứng, bề mặt của bê tông có dạng mịn và thô. Quá trình ninh kết bê tông là một phản ứng hóa học được gọi là hydrat hóa, bột xi măng sẽ gắn kế các hạt thô và tăng cường sức mạnh để tạo thành khối bê tông có độ cứng và bền như đá cục. Quá trình này là chìa khóa cho một trạng thái đáng chú ý của bê tông: nó dẻo khi vừa mới trộn, cứng chắc và bền khi đông cứng.

Độ cứng và độ bề lớn cùng với chi phí sản xuất tương đối thấp của bê tông làm cho nó trở thành “xương sống” của các công trình xây dựng và cơ sở hạ tầng trên toàn thế giới như nhà cửa, trường học và bệnh viện cũng như sân bay, cầu, đường cao tốc và hệ thống đường sắt…. Hiện nay, vật liệu bê tông được sản xuất nhiều nhất trên Trái đất và sẽ ngày càng được sử dụng nhiều hơn, ví dụ, các quốc gia đang phát triển đang đẩy mạnh quá trình đô thị hóa như tại Việt Nam, hoặc các sự kiện thời tiết cực đoan đòi hỏi vật liệu xây dựng bền hơn và giá vật liệu cơ sở hạ tầng khác tiếp tục tăng cao.

Ngay cả các chuyên gia xây dựng đôi khi sử dụng không chính xác các thuật ngữ xi măng và bê tông thay thế cho nhau. Xi măng thực sự là một thành phần của bê tông. Đó là bột mịn, khi trộn với nước, cát, sỏi hoặc đá nghiền (cốt liệu mịn và thô), tạo thành bê tông ướt, khô cứng thành khối giống đá.

2. Các hình thức của bê tông

Bê tông được sản xuất theo bốn dạng cơ bản, mỗi dạng với các ứng dụng và đặc tính độc đáo.

Bê tông tươi được trộn trực tiếp tại công trình bằng các loại máy trộn bê tông hoặc Bê tông tươi thương mại được bán ở các cơ sở trạm trộn bê tông. Đây là dạng phổ biến nhất, chiếm gần 3/4 tổng số bê tông. Nó được xếp hàng tại các nhà máy địa phương để giao hàng bằng các loại xe trộn bê tông quen thuộc mà ta thường thấy trên đường.

Sản phẩm bê tông đúc sẵn được đúc trong nhà máy. Những sản phẩm này được hưởng lợi từ việc kiểm soát chất lượng chặt chẽ có thể đạt được tại một nhà máy sản xuất. Các sản phẩm đúc sẵn bao gồm gạch bê tông và đá ốp lát để cầu dầm, các thành phần cấu trúc và các tấm tường. Bê tông xây khác một loại bê tông sản xuất, có thể được biết đến với khối 8-by-8-by-16-inch thông thường của nó. Các đơn vị xây dựng ngày nay có thể được đúc thành vô số hình dạng, cấu hình, màu sắc và kết cấu để phục vụ cho vô số các ứng dụng xây dựng và nhu cầu kiến trúc.