Nếu sơn phủ sơn này lên một mái nhà có diện tích 93 m², nó sẽ có công suất làm mát khoảng 10 kilowatt. Tác giả cấp cao Xiulin Ruan, giáo sư kỹ thuật cơ khí tại Đại học Purdue ở Indiana, Mỹ cho biết, nó mạnh hơn cả điều hòa trung tâm được phần lớn các ngôi nhà sử dụng.

Sức mạnh làm mát của sơn đến từ khả năng phản xạ ánh sáng mặt trời ấn tượng của nó, gọi là nhiệt hồng ngoại. Các loại sơn bán sẵn trên thị trường được thiết kế đặc biệt để "làm mát", phản xạ khoảng 80 - 90% ánh sáng mặt trời, nhưng chúng không thể làm mát bề mặt ở nhiệt độ thấp hơn nhiệt độ xung quanh.

Ngược lại, lớp sơn siêu trắng mới này phản chiếu 98,1% ánh sáng mặt trời, nhiều hơn so với lớp sơn giữ kỷ lục cũ, phản xạ 95,5%.

Để tạo ra màu sơn mới, nhóm nghiên cứu đã xem xét hơn 100 vật liệu màu trắng và sau đó thử nghiệm khoảng 10 loại trong số đó với các công thức khác nhau. Lớp sơn siêu trắng trước đây của họ được làm từ canxi cacbonat, một hợp chất được tìm thấy trong đá và vỏ sò.

Các kỹ sư đã tạo ra loại sơn mới bằng cách sử dụng nồng độ cao của bari sulfat, một hợp chất không hòa tan màu trắng, không mùi, được sử dụng làm "phương tiện tương phản" trong chụp X-quang hoặc chụp CT bằng cách phủ lên thành thực quản, dạ dày hoặc ruột để chúng có thể hình ảnh rõ ràng. Nó cũng được sử dụng để làm cho giấy ảnh và mỹ phẩm có màu trắng.

Các kỹ sư đã tăng thêm khả năng phản xạ của sơn trắng bằng cách thay đổi kích thước hạt của bari sulfat. Mỗi hạt tán xạ bao nhiêu ánh sáng phụ thuộc vào kích thước của nó; phạm vi kích thước cho phép sơn phân tán nhiều bước sóng khác nhau.

Nhóm phát hiện ra rằng, sơn của họ có thể giữ cho các bề mặt mát hơn khoảng10,6^oC so với môi trường xung quanh vào ban đêm và mát hơn 4,4^oC so với môi trường xung quanh trong khi mặt trời mạnh, vào khoảng giữa trưa.

Tuy nhiên, sơn này cũng làm giảm nhiệt độ trong mùa đông. Các nhà nghiên cứu hiện đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế cho loại sơn cực kỳ trắng và mát này. Họ cũng đang làm việc với một công ty để sản xuất và bán loại sơn này .